普通の保証や連帯保証は，主債務者の特定の債務の肩代わりを約束することです。
例えば，Ａさんが今日，友人のＢさん（主債務者）がＣ銀行より１００万円を借りたので，その連帯保証をしたとしましょう。
そうしますとＡさんの責任は，この時の１００万円という特定の債務の保証に関するものだけですので，責任額は，最大１００万円と利息損害金だけということになります。
これに対し，根保証あるいは連帯根保証とは，特定の債務の保証ではなく，一定の法律関係から生ずる現在のみならず将来発生するかもしれない債務を保証あるいは連帯保証するというものです。
例えば，Ａさんが，友人のＢさんがＤメーカーとの間に結ぶ商品取引について根保証をしたとしましょう。
Ａさんが根保証した当時のＢさんの債務額は１００万円でしたが，その後ＢさんとＤメーカーとの取引が拡大して１年後１０００万円になっていたとしましょう。
そうしますと，Ａさんの責任額は１０００万円になっているのです。
このように根保証の場合は，責任額を決めないと恐ろしいことになってしまいます。
裁判所は，無期限無限定の包括根保証については，余りに保証額が大きくなることから，信義則などを理由に根保証人の責任額を制限してくれますが，根保証が危険な保証であることは念頭に置いておくべきです。